Ce gigantesque monolite est daté de 1250 avant J.C et il était installé avec son jumeau à la porte du temple de Louxor en Egypte, mais pourquoi se trouve-t-il aujourd’hui au milieu de la place la plus monumentale de Paris, Place de la Concorde?
Le 25 octobre 1836, l’obélisque du temple égyptien de Louxor est érigé sur la place de la Concorde: 23 mètres de hauteur, 230 tonnes. Après un voyage de 12.000 km par un navire spécial, caractérisé de tempête en mer, épidémie de choléra, dysenterie et chaleur accablante, le projet est achevé. .
C’est en effet un projet complétement fou: abattre, transporter et ériger de nouveau en France, un monolithe de granit pesant 230 tonnes. C’est l’ingénieur de la Marine, Jean-Baptiste Apollinaire Lebas (1797-1873) qui est chargé du projet de transferir le gigantesque obélisque de l’Egypte à Paris.
Cette aventure débute réellement en 1829 avec la promesse du vice-roi d’Égypte, Méhémet Ali, d’offrir un cadeau au roi Charles X. Depuis le retour de l’expédition d’Égypte (1798-1801- dirigé par le général Napoléon Bonaparte, sur ordre du Directoire), la France est en pleine égyptomanie. Et le décryptage des hiéroglyphes par Jean-François Champollion en 1822, accroît davantage l’interet pour ce pays.
L’offre officielle du pacha est faite l’année suivante au nouveau roi Louis Philippe: deux obélisques de granit sont donnés à la France.
Un voyage-aventure
On construit un navire spécial pour transporter le précieux cadeau. Le voyage vers l’Egypte commence le 15 avril 1831, et le bateau rejoint Louxor le 14 août 1831, mais ce n’est que le 23 décembre 1833 qu’il arrive enfin à Paris. Et l’obélisque n’est édifié que trois années plus tard.
Pourquoi un tel délai? Tout d’abord l’abattage de l’obélisque est extrêmement périlleux. Ensuite, il faut charger le monolithe dans le bateau, ce qui n’est pas une mince affaire. Il doit être, en effet, halé sur 400 mètres jusqu’au navire, sans machine, à la seule force des hommes… Ces deux opérations sont terminées le 19 décembre 1831. Mais l’expédition doit attendre la crue du Nil pour repartir.
Après d’autres péripéties, enfin en 1836 la France possède son obélisque au milieu de la place de la Concorde. Le rêve de Champollion est partiellement réalisé: «C’est un des obélisques de Louxor qu’il faut transporter à Paris; il n’y a rien de mieux, si ce n’est de les avoir tous les deux» (Lettre à son frère, 1829).
Le second ne quittera jamais l’Égypte.
Récopiez sur votre cahier et complétez le texte avec les mots ci-dessous:.
marquant – arrivée – hauteur – sculptés – épopée – créé – internationale – symboliser – transport – rose – dresse – temple – façon – monument – républicains – hiéroglyphes
L’obélisque de Louxor
Au centre de la place de la Concorde, se ………….l’obélisque de Louxor, offert à la France en 1831 par le vice-roi d’Égypte, Muhammad Ali. Le …………..de ce monolithe de granite…………., de 230 tonnes et 23 mètres de……………., fut une véritable………………..: il fallut deux ans et demi au navire, spécialement …………..pour cet événement, pour arriver en France. A son……………………., en octobre 1936, Louis-Philippe s’est servi de cet obélisque, ………………………politiquement neutre, pour ………………..sa volonté d’arrêter les querelles entre les royalistes et les…………………. A l’origine, l’obélisque et son jumeau, ………………il y a plus de 3000 ans, étaient placés de chaque côté de la porte du ………….de Thèbes, à Louxor, en Haute Égypte. Les faces de l’obélisque sont recouvertes de trois colonnes de………………, racontant l’histoire de Ramsès II et Ramsès III. L’obélisque a été érigé de telle…….., qu’il sert d’aiguille à cadran solaire, ………..sur la place de la Concorde l’heure …………….